심한 코골이, 방치하면 심혈관계 질환 ㆍ치매 등도 생길 수있어
코골이가 심한 사람은 주변 사람들에게 미운 털과도 같은 존재다. 시끄러운 코골이 소리 때문에 타인의 숙면을 방해하기 때문이다. 실제로 코골이 때문에 각방을 쓰는 부부 사례도 들릴 정도다.
코골이는 수면 중 좁은 기도에 공기가 통과하면서 연구개 또는 혀뿌리를 떨게 만들어 나타나는 증상이다. 코골이는 매우 다양한 원인에 의해 발생한다. 턱이 매우 작거나 목이 짧고 굵은 신체적인 구조는 물론 비만으로 인해 목 주변에 지방이 축적되거나 혀, 편도 등의 신체 기관이 비대해 졌을 때 기도가 좁아져 코골이를 유발할 수 있다.
문제는 이러한 코골이가 단순히 소음 문제로만 그치지 않는다는 점이다. 코골이가 심해지면 수면무호흡증이란 수면 장애를 초래할 수 있다. 수면무호흡증은 수면 중 10초 이상 숨을 쉬지 않는 무호흡이 1시간에 5회 이상 발생하는 질환이다.
코골이가 심하면 제대로 된 수면을 취하지 못하여 정신적으로 커다란 스트레스를 받게 된다. 여기에 피로까지 겹치면서 주간 졸림 등 기면증을 초래할 수도 있다. 잠을 제대로 이루지 못하기 때문에 낮에도 피곤한 증상이 이어지는 것이다.
코골이를 치료하지 않고 계속 방치해두면 심혈관계 질환, 당뇨, 치매 등의 합병증까지 나타날 수 있다. 수면 중 호흡이 불규칙해져 뇌의 산소 공급이 원활하게 이루어지지 않아 치명적인 합병증을 야기하는 것이다.
따라서 코골이가 자주 나타난다면 적극적인 치료 자세를 취하는 것이 중요하다. 코골이는 코골이전문병원에서 수면다원검사를 통해 원인을 면밀히 분석할 수 있다. 수면다원검사는 수면 중 자신의 호흡 및 호흡기 계통 신체 조직의 이상 여부를 살펴보는 검사 방법이다.
지앤지병원 수면클리닉 현도진 원장은 “코골이 치료는 증세에 따라 양압기 등의 비수술 치료 또는 수술적 치료를 고려해볼 수 있다”라며 “치료하기 전에는 병원 내에 안전 관리 시스템이 올바르게 구축되어 있는지, 마취통증전문의가 항시 상주해 있는지, 의료진의 경험이 풍부한지 등을 꼼꼼히 살피는 것이 중요하다”고 전했다.
