심한 코골이로 매번 가족들에게 볼멘소리를 듣거나 극심한 피로와 졸음 운전 등으로 인해 애초부터 코골이수술을 고려하는 이들이 많다.

그러나 병원을 찾는 코골이 환자 가운데 치료가 필요한 환자는 5% 내외이고, 수술적 치료가 적합해서 수술을 권유 받는 환자는 그 중 절반밖에 되지 않는다.

따라서 코골이, 수면무호흡증이 있다면 무조건 치료받기 보다는 정확한 상담과 수면다원검사를 통해 치료 여부를 결정하는 것이 현명하다.

수면다원검사는 하룻밤을 자면서 뇌파, 호흡, 심전도, 적외선 비디오 촬영 등을 통해 무호흡은 물론 수면의 질 전체를 측정하는 검사다.

검사에서 RDI(시간당 수면무호흡 발생 수)가 5이하이면 정상수치로 치료를 받을 필요가 없으며, 5~15가 경증, 15~30이 중증도, 30이상이 중증 수면무호흡증으로 수치에 따라 치료방법이 결정된다.

심한 환자 가운데 상당수는 하악이나 혀가 뒤로 처지는 것이 원인이다. 때문에 입천장만 치료 받을 경우 제대로 된 치료가 되지 못해 대부분 증상이 재발한 것으로 느끼게 된다.

혀뿌리나 하악이 코골이 원인인데 전혀 상관없는 입천장 수술을 받게 되니 치료 효과가 없는 것이 당연하지만 환자들은 수술까지 했는데도 재발했다고 오해하게 되는 것이다.

하악이 문제가 되는 경우는 무턱과 같은 하악왜소증이거나 선천적으로 골격구조가 작아 기도가 좁은 경우이다. 이 경우는 1차 수술방법인 기도의 살을 줄여 기도를 넓히는 방법은 통하지 않고 무턱수술이나 양악전진술로 치료하는 것이 효과적이다.

이런 수술은 수면무호흡증이 매우 심하고 코골이 원인과 증상이 1차 수술로 효과가 없을 것이라고 예상될 때 적용하는 치료방법이다.

코골이, 수면무호흡증은 다양한 원인과 증상에 따라 치료법이 달라진다. 따라서 무턱대고 수술해선 안되고 수면다원검사를 통해 발생 원인 등 정확한 진단 후에 수술 여부를 결정해야 한다.

도움말 : 지앤지 수면클리닉 병원 현도진 원장

<디지털타임스 기사 원문 보기>

코골이 증상은 다른 사람의 숙면을 방해하는 단순한 잠버릇으로 알려져 있다. 그러나 이는 잘못된 생각이다. 코골이 증상이 심할 경우 타인의 숙면을 방해할 뿐 아니라 코를 고는 본인의 건강까지 해칠 수 있기 때문이다.

코골이 증상은 코의 구조 때문이 아닌 좁은 기도에 의해 발생한다. 수면 중 좁은 기도에 공기가 통과하는데 이때 연구개 등의 신체 구조물을 떨리게 하여 발생하는 것이다. 코골이 증상은 폐쇄성 수면무호흡증 등의 수면 장애를 일으킬 뿐 아니라 체내 산소 농도를 떨어트려 심혈관계 질환, 당뇨, 치매 등의 치명적인 합병증을 야기할 수 있다.

문제는 성인 코골이 증상이 후천적인 요인 때문에 나타날 수 있다는 점이다. 대표적인 예로 코막힘 증상을 꼽을 수 있다. 코막힘은 두통, 집중력 저하 등을 일으킬 뿐 아니라 코골이 발생의 주범으로도 꼽힌다.

코막힘만으로 코골이를 유발하는 것은 아니다. 다만 입천장, 혀 뒷 공간 등이 좁은 경우에 코마저 좁아져 있다면 수면 시 공기 흐름을 빠르게 하여 코골이를 초래할 수 있다. 가뜩이나 좁은 기도 구조를 갖고 있는데 만성 비염, 비중격만곡증 등 코막힘의 원인까지 나타난다면 코막힘과 더불어 코골이 증상까지 발생하게 되는 것이다.

양악수술 후 나타나는 코골이 증상도 주목할 부분이다. 위턱, 아래턱을 후방으로 밀어 넣는 양악수술의 경우 코골이의 원인으로 나타날 수 있다. 자연스럽게 상기도를 좁아지게 만들어 코골이를 초래하는 것이다.

코골이 증상을 정확히 파악하기 위해서는 체계적인 검사와 진단을 받는 것이 중요하다. 대표적으로는 수면다원검사가 있다. 수면다원검사란 환자 수면 중 일어나는 뇌파, 안구 움직임, 호흡 곡선, 호흡 노력, 심전도, 산소포화도 등을 판독하여 수치로 결과를 확인하는 검사 방법으로 실비보험이 적용되어 비용 부담이 적다.

지앤지 수면클리닉 병원 현도진 원장은 “수면다원검사에 의해 코골이 증상 원인이 파악됐다면 양압기 등의 비수술 치료 또는 기도확장수술 등의 수술적 치료를 고려하게 된다.”라며 “선천적으로 기도가 좁아 나타나는 경우가 있고 양악수술, 코막힘 증상에 의한 후천적인 경우도 있기 때문에 전문적인 검사와 치료를 받는 것이 중요하다.”고 전했다.

<헤럴드경제 기사 원문 보기>

코골이가 심한 사람은 주변 사람들로부터 미움을 받기 쉽다. 커다란 코골이 소리로 인해 타인의 숙면을 방해하기 때문이다. 실제로 코골이 소리 때문에 각방을 쓰는 부부 사례가 흔하다고 알려져 있을 정도다.

영화, 드라마, 애니메이션 등에서는 코골이 소리를 활용하여 우스꽝스러운 분위기를 연출하기도 한다. 그러나 코골이 소리를 단순히 소음 공해의 주범이나 유희적인 존재로 보기에는 무리가 따른다. 코골이로 인해 건강에 미치는 악영향이 너무나 크기 때문이다.

코골이는 수면 중 좁은 기도에 공기가 통과하면서 연구개, 혀뿌리 등을 떨리게 하여 나타나는 증상이다. 즉, 코골이는 비정상적인 기도 상태 때문에 나타나는 질환이다. 코골이 증상을 보이는 사람들 중 대다수는 폐쇄성 수면무호흡증을 겪고 있는 것이 특징이다. 수면무호흡증은 수면 중 호흡이 불규칙해지거나 일시적으로 멎는 증상을 말한다.
이를 방치할 경우 숙면을 제대로 이루지 못 하여 기면증, 주간졸림증, 만성피로를 야기할 수 있다. 나아가 수면 중 호흡 곤란 증세 및 산소 부족 증상이 계속 이어지면서 뇌졸중, 당뇨, 치매 등의 합병증까지 초래할 수 있다.

코골이 및 수면무호흡증 치료를 위해서는 수면다원검사, 3D CT 등의 정밀 검사가 필수적으로 요구된다. 이를 통해 환자의 수면 상태 및 기도 상태를 면밀히 관찰하는 것이다. 이후에는 양압기 등의 비수술 치료 또는 기도확장수술 등의 수술적인 치료를 고려해야 한다.

문제는 일부 사람들의 경우 코골이 치료, 수면무호흡증 치료 이후에도 증상 재발을 겪는다는 것이다. 수술 후에도 기도가 제대로 확장되지 않아 코골이 및 수면무호흡증 재발을 일으키는 경우다.
정상인과 코골이, 수면무호흡증 환자의 기도 모양은 다르다. 정상인의 기도 모양은 연구개 뒤와 혀 뒤 공간이 충분히 확보되어 있다. 이는 수면다원검사를 통해서도 확연한 차이가 있다.

재발을 방지하기 위해서는 기도확장수술 전후의 상태를 꾸준히 체크하는 것이다. 기도확장수술 이후 최소 3개월 동안은 수면다원검사 및 3D CT를 통해 기도 상태를 지속적으로 체크해야 한다.
또한 기도확장수술이라 하더라도 단순 목젖 절제술이나 코수술, 편도 수술만 받게 되는 경우도 많다. 따라서 수술을 결정하기 전에는 반드시 경험이 풍부한 의료진을 선택하는 것이 중요하다.

지앤지병원 수면클리닉 현도진 원장은 “코골이, 수면무호흡증 치료를 받기 전에는 반드시 수면다원검사를 받아 환자 본인의 기도 상태를 정확히 파악하는 것이 중요하다.”라며 “수술을 받았다 하더라도 꾸준한 사후관리를 통해 재발 방지 노력을 하는 것이 필요하다.”고 전했다.

<RPM9 기사 원문 보기>

 

코골이가 심한 사람은 주변 사람들에게 미운 털과도 같은 존재다. 시끄러운 코골이 소리 때문에 타인의 숙면을 방해하기 때문이다. 실제로 코골이 때문에 각방을 쓰는 부부 사례도 들릴 정도다.

코골이는 수면 중 좁은 기도에 공기가 통과하면서 연구개 또는 혀뿌리를 떨게 만들어 나타나는 증상이다. 코골이는 매우 다양한 원인에 의해 발생한다. 턱이 매우 작거나 목이 짧고 굵은 신체적인 구조는 물론 비만으로 인해 목 주변에 지방이 축적되거나 혀, 편도 등의 신체 기관이 비대해 졌을 때 기도가 좁아져 코골이를 유발할 수 있다.

문제는 이러한 코골이가 단순히 소음 문제로만 그치지 않는다는 점이다. 코골이가 심해지면 수면무호흡증이란 수면 장애를 초래할 수 있다. 수면무호흡증은 수면 중 10초 이상 숨을 쉬지 않는 무호흡이 1시간에 5회 이상 발생하는 질환이다.

코골이가 심하면 제대로 된 수면을 취하지 못하여 정신적으로 커다란 스트레스를 받게 된다. 여기에 피로까지 겹치면서 주간 졸림 등 기면증을 초래할 수도 있다. 잠을 제대로 이루지 못하기 때문에 낮에도 피곤한 증상이 이어지는 것이다.

코골이를 치료하지 않고 계속 방치해두면 심혈관계 질환, 당뇨, 치매 등의 합병증까지 나타날 수 있다. 수면 중 호흡이 불규칙해져 뇌의 산소 공급이 원활하게 이루어지지 않아 치명적인 합병증을 야기하는 것이다.

따라서 코골이가 자주 나타난다면 적극적인 치료 자세를 취하는 것이 중요하다. 코골이는 코골이전문병원에서 수면다원검사를 통해 원인을 면밀히 분석할 수 있다. 수면다원검사는 수면 중 자신의 호흡 및 호흡기 계통 신체 조직의 이상 여부를 살펴보는 검사 방법이다.

지앤지병원 수면클리닉 현도진 원장은 “코골이 치료는 증세에 따라 양압기 등의 비수술 치료 또는 수술적 치료를 고려해볼 수 있다”라며 “치료하기 전에는 병원 내에 안전 관리 시스템이 올바르게 구축되어 있는지, 마취통증전문의가 항시 상주해 있는지, 의료진의 경험이 풍부한지 등을 꼼꼼히 살피는 것이 중요하다”고 전했다.

<헤럴드경제 기사 원문 보기>

직장인 A씨는 아침에 일어날 때마다 머리가 무겁고 개운치 않으며, 직장 가기 싫고, 자고 싶고 사람 만나는 것도 귀찮아졌다. 비만과 스트레스, 음주와 흡연으로 인해 코골이와 수면 무호흡 증상이 심해지면서부터다.

이처럼 코골이가 심하면 남들보다 우울증에 걸리기 쉽다는 연구 결과가 나왔다. 최근 국내 연구팀이 수면 무호흡 환자 3백여 명을 분석한 결과, 40%가 우울증을 앓고 있었고 증상이 심할수록 우울증 지수도 높은 것으로 나타났다.

코골이와 우울증의 상관관계를 밝힌 연구는 이번이 처음이 아니다. 작년엔 호주 웨스턴 오스트레일리아 대학의 데이비드 힐먼 박사팀이 수면무호흡증 환자 4백여 명을 검사한 결과, 수면무호흡증 환자 가운데 73%가 우울증이 있었고, 증상이 심할수록 우울증 위험이 더 커진 것으로 나타났다. 여기에다 호주 애들래이드대학 연구팀은 수면무호흡 환자가 수면장애가 없는 남성보다 우울증에 걸릴 위험이 4배 높다고 밝히기도 했다.

지앤지병원 현도진 원장은 “수면무호흡증 환자가 잠을 잘 때 반복적으로 숨을 쉬지 않기 때문에 저산소증이 발생하고, 이로 인해 기분을 조절하는 뇌 신경세포가 손상돼 우울증을 초래할 수 있다”며 “우울증은 인지능력, 작업능력, 대인관계, 전반적인 삶의 질을 떨어뜨리게 되므로 가급적 빠른 치료가 필요하다”고 말했다.

수면무호흡증 치료는 증상의 정도에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉜다. 경증 환자는 구강 내 장치 치료, 중등도 이상이거나 고혈압, 심혈관계 위험인자 등이 있는 환자는 양압기 치료를 주로 받는다.

그러나 구강 내 장치는 입을 마음대로 벌릴 수 없고 오래 착용하면 턱 관절에 무리가 갈 수 있으며, 양압기 역시 잠을 잘 때 마다 마스크를 착용해야 하는 불편함이 있어 최근에는 수술적 치료를 더욱 선호하는 추세다. 수술적 치료는 크게 구개수구개인두 성형술과 이설근전진술 등이 있다.

무엇보다 수면무호흡증 치료는 수술 전 수면다원검사와 환자의 골격구조를 입체적으로 살펴보는 3D CT촬영을 통한 정확한 검사가 중요하다. 특히 모든 양압기 치료부터 1차 수술, 2차 수술이 모두 가능한 병원을 방문해야 자신에게 효과적인 치료법을 권유받을 수 있고, 치료 후 재발 가능성이 낮다.

<전자신문 기사 원문 보기>